Bonjour Yves,
Vous posez la question la plus difficile à répondre dans l'alpaga ! Le retour sur investissement peut se faire très rapidement avec n'importe quel nombre d'animaux. Si vous achetez une seule femelle et que vous vendez ses bébés à chaque année, vous rentabiliserez votre investissement bien avant 5 ans. Par contre, vous n'aurez pas augmenté votre troupeau et vous n'aurez pas de possibilité de croissance de revenu par le fait même. La même logique peut s'appliquer à 2, 5 ou 10 alpagas. Si on revend les bébés immédiatement, on rentabilise nos femelles rapidement, mais on n'augmente pas nos revenus.
Le nombre d'alpaga idéal n'existe pas vraiment car toutes les situations sont différentes. Votre ferme idéale ne sera pas celles du voisin. Tout dépend du revenu annuel que vous désirez en tirer (d'appoint ou principal ? pour faire vivre un couple ou une famille?). Il faut aussi considérer le temps que vous voulez y mettre, et naturellement, l'argent que vous voulez y mettre.
Si vous avez le budget, vous pouvez vous acheter 10 femelles ou plus et vivre de l'alpaga en moins de 2 ans. Par contre, rares sont ceux qui peuvent investir autant. Les nouveaux éleveurs démarrent généralement leur ferme avec 3 à 5 femelles.
Les animaux de reproduction sont aussi ceux qui vous produisent la meilleure laine. Les animaux non-enregistrés et les mâles castrés le sont généralement par manque de qualité. Votre meilleur rendement de laine, vous l'obtiendrai donc avec des animaux de reproduction, c'est-à-dire des animaux chers. C'est pourquoi il n'est pas possible de vivre de l'alpaga seulement avec le rendement de laine qu'ils nous procurent. Il est possible de vivre de la vente de produits d'alpagas, mais il faut importer et revendre une grande partie des produits. Les animaux de la ferme, à moins d'en avoir plus d'une centaine, ne suffisent pas à la demande. Nous avons une boutique à la ferme qui nous amène un bon salaire d'appoint et seulement en nombre de bas vendus, nous aurions probablement eut besoin d'un troupeau de plus de 50 bêtes. Et là je ne compte pas les tuques, foulards, couvertures, vêtements, etc.
J'espère que ça répond un peu à votre questions. C'est en examinant votre situation particulière que nous serons plus en mesure de vous recommander un "format de troupeau" qui convienne à vos besoin et qui puisse répondre à vos attentes.
Bonne chance dans vos recherches !
Sara